おまえには、きっと。
きこえないと。
おもっていた。
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コーザの長刀が………からん、と地に落ちた。
コートの裾がゆっくりと翻り。
彼はその場を退いた。
サンジはずっと、ゾロの顔を見ていた。
エースの剣と重なるように、自分の左胸に突き刺さった――――
折れた、小太刀ではなく。
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自分の為にあるわけではない、乾いたこの世界で。
とてもとても、ちっぽけで。
たかだか数十年の命を。
惨めに、のたうちまわるその姿。
全ては風と、砂とになって消えていく。
手のひらをすり抜けて、どこかへ。
それを何故か。
一生懸命、全てを賭けても、押しとどめようとするんだ。
月を欲しがる子供のように。
無意味だと。
愚かだとわかっていても。
その為だけに、今ここにいる。
風が吹いて。
砂が荒れて。
それだけで。
ただ、それだけで。
そして。
誰にも知られず。
何も残らず。
消えて。
どれ程の哀しみも。
どれ程の痛みも。
忘れ去られるこの世界。
でも。
ここに、いたから。
あなたに、逢えた。
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きらきらと、何かが飛び散って、光った。
サンジの体は、薄く透けているように見える。
ぼんやりとした輪郭。
サンジの蒼い目が、綺麗に細められた。
「やっぱり………あったな、三度目」
いつかのあの夜の、宣言通り。
「悪ィな」
胸から流れ出す液体は、透明で。
「最期まで、お前を苦しめた…………」
ぽつり、ぽつりと砂の上にサンジの言葉が落ちた。
岩の上に落ちる、色のない雫。
金髪が、日に照らされて。
ゾロの手に握られた小太刀は。
もう、その役目を終えた。
突然。
言葉が、溢れて。
「馬鹿野郎」
ゾロはそう言ってやった。
「こんな、醜い鴉にでも」
「馬鹿野郎」
「救いは、あるのか」
「馬鹿野郎」
「ありがと………な」
「馬鹿野郎っ…………！」
サンジは少し、戸惑ったように微笑んだ。
ほんの少しだけ、躊躇って。
「な……ちょっとだけ…………」
恐る恐る、問いかける。
「テメェに触っても、いいか…………？」
サンジは、ゾロの頬に手を伸ばした。
いや……伸ばそうとした。
もう持ち上がらないそれ。
…………喉が詰まって、何も言えなくて。
ゾロは自分から、サンジの手を取った。
引き寄せる。
崩れかけた指先が。触れた。
「テメェ………なんか、優しくねぇ？」
「俺のために………泣いてくれるのか…………？」
暖かい、涙。
そう、ずっと知ってた。
実は優しいんだよな。
全然似合わねぇくらい、優しいんだよな………
「……………なんだよ」
サンジは抱きしめるように、胸を押さえようとした。
実際には、肩が少し痙攣しただけだったけれど。
こぼれ落ちる、のは。
「なんだよ？これ………」
「こんなん、いいのかな………」
困った顔で、見上げた。
溢れて、止まらない感情。
「俺が、こんなん感じていいのかなあ………？」
首を傾げて。
子供のように繰り返す。
「なあ、何て言うんだ、これ……？」
そんな言葉さえ、知らなかった。
「スゲェ、しあわ…………」
『俺』を。
愛してくれ。
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