夢の果て。

　二秒で、ケリは付いた。
　全く、誇張じゃネェよ。たったの二秒だ。

　クソ剣士が刀ァ抜いてから、仕舞うまで。

　奴の、無駄に広い背中が見える。
　それを見る度、俺は衝動に駆られて仕方ねぇんだ。

「た……助けて、く、れ…………」

　敵船の船長らしいその男は、血にまみれた甲板の上を後ずさった。

「なんでもするから…………命、命だけは……」
「無様だな」

　溜息と共に、奴の刀が閃いた。
　拍手してもいいくらい見事に首が飛ぶ。軽い首だな。

「……………………」

　俺は頭を逸らして見送った。音を立てて海中に消えるそれ。
　グッバイ。かちり、と煙草に火を点ける。
　辺りは一面、血の海。
　苦痛の呻き声がそこら中からたちのぼる。

　ゆるゆると、クソ剣士が振り返った。
　ようやく気付いたか、この馬鹿が。

　まあ、こんだけ殺気だしてやりゃ、寝てたって気付かねぇワケねぇだろうけどなァ。

「…………なんだよその目は。文句でもあんのか、クソコック」

　ああ、あるぜ。
　でも別に、命乞いをしてた奴をあっさり殺したから文句があるんじゃネェよ？
　海賊なんて、ヤるかヤられるかだ。
　こっちに喧嘩売ってきたんだからよ、殺してやってもそりゃ当然だ。

　だから、俺も今命賭けてテメェに喧嘩売ってんだが？
　その辺り、わかってんのかよ。

　俺ァ今、無性に苛ついてんだぜ？

「…………命乞いは、無様かよ？」

　ふぅ、と煙を吐き出す。
　ついでに殺気も濃くしてやった。

「じゃ、テメェは………これからも命乞いは、しねぇんだな」

　俺の言葉に、普段から悪ィ人相が更にしかめられた。

「そりゃあ、侮辱か」
「はァ？侮辱……？」

　クソ剣士の見当違いな答えに、俺の頭痛はいっそう増した。
　どうやったらこんな男が育つのか、多分今まで誰かが何回もしてきた質問だな。

「そう思うのか」

　わかってたことだ。何度も再確認させられて、いい加減飽き飽きしてる。
　神様、今アンタに誓ってやってもいいぜ。

　蹴り殺したい。
　俺は、この男を殺してやりたいんだ。

「――――テメェはホントにくだらねぇ男だよ」

　怒ったか？
　んなにギラギラ目ェ光らせて。
　全く獣だな、テメェ。

「テメェは、何様のつもりだ」

　自分を誰だと思ってる？

「ただの、ちっぽけな一人だろ」

　テメェが今、嘲った、男と同じだ。
　頭が弱いだけ下等だな。

　俺は低く嗤った。
　くわえた煙草を落とし、踏みにじる。

「もし鷹の目がココにいたら、また真っ直ぐ突っ込んでくか？ワオ、今度は見逃してもらえないかもなァ」

　こんな馬鹿が突進してこられたって、もう迷惑なだけだろ。
　そう続ける前に、ひたり、と首に押しつけられる殺気の塊。

「テメェ、それでも行くか？ああ、行くんだろうなきっと」

　予想通り過ぎてつまらねぇんだよ、ロロノア・ゾロ。
　口元を歪める。
　ぐ、と足に力を込めた。

　一触即発。
　俺もお前も、本気だろ？

「テメェは勝手に覚悟決めてる。命を懸ける覚悟ってヤツだな」

　きしきしきしと、空気がしなる。
　うっかり瞬きも出来ネェ。

「でもだからって、テメェの夢が大きくなるのか？ダイケンゴウ」

これは、殺し合いだ。
俺も、覚悟を決めてる。

「ムカついてしょうがねぇんだ、残らず言ってやる」

　苛ついて苛ついて、仕方ネェよ。
　この緑ハゲがよ。

「テメェは夢を、なんだと思ってんだ？」

　それは誇るべき、ものだったのか。
　お前のそのお綺麗な潔さが、目障りでたまらない。

　両手を広げる。
　道化た仕草、馬鹿にしたようなそれをこの男が好まないと知ってる。

　なんて純朴な少年だ、しかも刃物を持った。
　キチガイに何とか？そのまんまじゃねぇか。
　俺は憎たらしく笑う。

「でかい夢？そんなモン何処にあるんだ」

　お前の目には何が見えてる。
　俺はホントにおかしくておかしくて、腸が捩れそうだ。

「海賊王だって！ハ、世界一の剣士だってなァ！」

　勿論オールブルーだって。
　そんなモン、俺以外からしたら只の海だ。

「別に、特別でも何でもねぇよ」

　この世の何処に、英雄がいる。
　この世の何処に、夢を叶えていい権利を持った奴がいるんだ。

「ただの夢だ」

　他人の血にまみれた甲板で。
　お前だけが特別扱いか？
　お前なんかにスポットライトは当たらねぇんだ。

「みんな、誰でも持ってるんだそんなモンはよ」

　………ああ、全く、くだらねぇ。
　何をムキになってんだ俺はよ。

　でも、コイツがあんまりムカつくから。

「そこらにいるガキだってジジイだって、誰だって夢くらいあるぜ。皆持ってる何処に順位をつける？」

　お前の価値が全てか。金や女や命に執着するのは、見苦しいとでも？
　俺にとっちゃお前が一番見苦しい。

　なあ。
　化け物ってのは誉め言葉か？
　ハハ。

　―――――見下すんじゃねぇよ。

　お前の何が偉いんだ？
　それを考えたことがあるのか。

「誇りより命の方が大事な奴だっている、たった一欠片のパンを」

　ゴミのようにカビて腐っていても。
　目にも留まらないほど小さくて薄汚れていても。

「死にものぐるいで漁る奴だっている」

　そうやって、地面にへばりついてる奴は惨めかよ。
　だったらお前らはどれ程高いところにいる？

　でかい夢があったら死なないのか。
　特別待遇が許されるのか？

「お前と何が違う？」

　夢を追ってるんだ。
　みんな。

「見た目の良さか？格好良さか？潔さか？」

　夢を追いたいんだ。
　みんな。

「………化け物じゃねぇ、って事かよ？」

　大きさ。困難さ。見目麗しさ。
　夢の価値はそんなものじゃない。

　夢なんて。
　全然綺麗なものじゃない。

「あんまり人を馬鹿にするんじゃねぇ、クソ化け物」

　俺だってお前だって、人を傷つけてその上に生きてて。
　他人の夢を喰らって踏みつける、その事を。

　恥じろ。

　醜いまでに、自分のことを考えてそれでも捨てられないもの。
　それが夢だ。酷ェ麻薬だ。大義名分にすらなっちまうよ。

　皆、そうなんだ。
　そうやって誤魔化して、生きる権利を奪い取って、生きてんだ。

　だがお前は忘れるな。

「────人の夢を、馬鹿にするな」

　お前が言った事だ。
　俺に言った事だ。

　綺麗な夢を持てるとか、潔く生きていけるとか、そんな事は考えるんじゃねぇ。
　シンプルでスマートで、雄大な。そんな夢なんて、何処にもないんだ。
　それは、罪の名なんだから。
　それをわかって、海賊やってんじゃねぇのか。

　だったら、なりふり構うなよ。

「テメェ、大剣豪になるって決めたんだろうがよ」

　クソ。なんで俺がこんな事言わなきゃならねぇ。
　俺もなんでこんな事、言ってんだ。自分でもワケわからねぇくらい。

「じゃあ、無様になる覚悟くらい、さっさとしとけってんだよ」

　さあ、危ないキチガイ少年。
　このジェントルメンが特別アドバイスをくれてやる。

「泣きながら命乞いくらい、してみせろ」

　それがわからねぇ程馬鹿なら殺してやろう。

　夢の『果て』に、お前が気付かないうちに。
　俺が殺してやるからよ。

　さあ、刀を振れよ。