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人斬り=人でなし。






人斬り=人でなし。





ラヴィは絶望のうちに声を張り上げた。

「何で………何で、死に急ぐの!」

理解できない。
無意味なプライドだ。
ゾロの行動は、せっかく制した男達を挑発している。

そんな、ボロボロの身体で。武器も何も持たずに。
強がるのが、やっとではないか。

どれほどの気合があろうとも。
どれほどの気迫を持とうとも。


――――この先に、待つのは、死だ。


男達の剣が光る。ゾロへの最終通告のように。

ゾロは、世間話のようにぽつりと呟いた。
本当になんでもないことのように、軽く。

「死が怖くねぇとは、言わねぇよ」

死にたいなどと、思ったことはない。
生きたいと、思ったことは何度もある。

本当は。
歯が鳴るくらいに。

「そりゃ嘘だ。スゲェ、怖ぇ。きっと怖ぇ」

怯えて怖がって、震えている。
怖い怖い怖い怖い、当たり前だ。

「ただな」

心臓が凍るほどの恐怖。
目眩がするほどの嫌悪。


「俺の魂が死ぬ方が、ソレよりもっと怖ぇんだ」


そこでようやく、ゾロはラヴィを振り返った。





「ほどほどに、生きるのが好きか」





突き刺すように、告げる。

「俺の命は、俺のものだ」

死んで欲しくない、だと?
勝手な言い分だ。

「誰が泣こうが、喚こうがよ」
「悪ィが、知った事じゃねぇ」

ゾロの声音は、あくまで普通だった。
それこそ、残酷なまでに。

「そこまで責任取れるかよ」

銃を降ろせ。
俺の戦いを止める権利は、お前にはない。

「俺は、死んでも」


俺の、生きる意味は。

お前には、ない。


「振り向かない」


ゾロは進み続ける。ラヴィに背を向けて。

命を賭けた哀願も。
この男の目には入らない。


恨んでもいい、こんな男は。



ラヴィは泣き崩れた。







+++ +++ +++




「世話になったな」

別れの言葉は、ただそれだけ。
だが、ラヴィは文句を言わなかった。

ただ、柔らかな笑顔を作って見せた。ゾロの背中に向かって。

羊のフィギュアヘッドの可愛らしい船が、それには随分とそぐわないようにみえる剣士を乗せて、桟橋から離れていく。
ラヴィは黒髪を風に遊ばせながら、それを見つめた。

その影が遠く水平線に消えるまで。

見送る。
それくらいは、許されても良いはずだと。

塩辛い風が、何かを誤魔化してくれた。





+++ +++ +++





ようやく元の位置に戻ってきた刀。
ゾロは定位置の後甲板に寝転がった。

その鼻を、微かな紫煙がくすぐる。

ゾロは首を鳴らした。
腕や足の固定器具が邪魔だが、まさか外すわけにもいかない。

「―――訊かねぇのか」

あの島でなにがあったのか。
ルフィの好奇心、ナミのゴシップ好きには辟易した。ウソップは鬱陶しいくらいに怪我を心配してきた。

呆れた顔が返ってくる。
そしてきっぱりと宣言された。


「テメェの事なんざ知りたかねぇよ。勝手に遊べ」



………………可愛くねぇ。






人斬り=人でなし:END